¿Qué es un cáncer?
El término ``cáncer´´ refiriéndose a la medicina, según el diccionario de la Real Academia Española (RAE): ``Enfermedad que se caracteriza por la transformación de las células, que proliferan de manera anormal e incontrolada´´.
Este término engloba un numeroso conjunto de enfermedades.
Las células normales se dividen y mueren durante su periodo vital, mientras las células cancerosas o tumorales ``pierde´´ la capacidad de morir y se divide casi indefinidamente.
Algunos cánceres pueden no formar tumores, como sucede en los casos de cáncer sanguíneo. Y no todos los tumores son malignos (cancerosos); sino que, también hay algunos considerados ``benignos´´, que crecen a un ritmo lento y no diseminan ni infiltran los tejidos vecinos.
Aunque el riesgo de padecer cáncer ha incrementado en las últimas décadas, el riesgo de morir por cáncer ha disminuido a su vez.
¿Cómo se diagnostica?
Normalmente, en un primer momento se hace una valoración de las posibles causas de los síntomas, comenzando por un interrogatorio médico y exploración física.
Posteriormente puede requerir investigaciones analíticas y algunas pruebas de imagen como radiografía o escáner.
Aunque para un diagnostico completo y veraz es imprescindible la confirmación histológica, que se lleva a cabo por microscopio, extrayéndose previamente una muestra del tejido tumoral por punción-aspiración o biopsia.
Tipos de cáncer
El tipo de cáncer se clasifica por el tejido u órgano en el que se desarrolla.
Desde un punto de vista estricto, el número de tipos de cáncer es colosal, pero de una forma simplificada, podemos agruparlos en:
· Carcinomas: Se trata de cánceres que se originan a partir de células epiteliales. Los más comunes son, cáncer de pulmón, próstata, mama, colon, páncreas y estómago entre otros.
· Sarcomas: Son cánceres que se forman en el tejido conectivo o conjuntivo de que derivan huesos, músculos, cartílagos o el tejido adiposo. Los más frecuentes son los sarcomas óseos.
· Leucemias: Son canceres que se originan en la médula ósea, que es el tejido encargado de mantener la producción de glóbulos rojos, plaquetas y glóbulos blancos.
· Linfomas: Se desarrollan a partir del tejido linfático, como el existente en ganglios y órganos linfáticos.
Respecto a la morfología de las células normales y cancerosas existe unas condiciones determinadas de morfología:
- Hiperplasia: Se da cuando hay un aumento de la proliferación celular, manteniéndose la estructura celular normal. Habitualmente es una respuesta normal y reversible a estímulos inflamatorios.
- Displasia: Es una situación no cancerosa en la cual hay aumento de la proliferación celular y tiene características de pérdida de organización normal de los tejido y de la arquitectura celular. Es reversible, pero también tiene probabilidad de sufrir una modificación carcinomatosa.
Fuentes:
- Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM): https://seom.org/informacion-sobre-el-cancer/que-es-el-cancer-y-como-se-desarrolla?start=0
- American Cancer Society: https://www.cancer.org/es/cancer/aspectos-basicos-sobre-el-cancer/que-es-el-cancer.html
