Los actiniarios son un orden de antozoos hexacorales denominados conmúnmente anémonas de mar o actinias. Son animales marinos que se adhieren al sustrato, en ocasiones se pueden encontrar en el fondo del mar, en otras, en rocas o en conchas de crustáceos y moluscos.
Los actiniarios, suelen tener una altura de entre 1,25-2m de diámetro. Su forma de vida es solitaria. Y aunque muchas personas lo relacionan con las plantas, forman parte del reino animal. En la actualidad se conocen 1200 especies de anémonas de mar, las más famosas son: Heteractis magnifica y Stichodactyla mertensii, ambas muy diferentes entre sí.
ANATOMÍA
Aunque son sésiles, las anémonas de mar tienen capacidad de realizar movimientos lentos, utilizando su disco pedal, o mediante técnicas de natación, utilizando sus tentáculos o flexionando su cuerpo.
Tienen un sistema nervioso primitivo, sin centralización, que coordina procesos imlicados en homeostasis, en las respuestas químicas de su cuerpo y físicas a diversos estímulos. No poseen órganos sensitivos especializados.
DATOS CARACTERÍSTICOS
Utilizan los tentáculos urticales para capturar pequeños animales y suelen vivir en zonas costeras expuestas a mareas bajas, aunque también puede vivir fuera del agua.
Se distribuyen en todas las cuencas oceánicas, en todas las latitudes, desde el Ártico a la Antártida, tanto en aguas frías como templadas; desde la zona intermareal hasta las profundidades más oscuras del océano.
La mayoría contienen algas simbióticas, las cuales realizando la fotosíntesis las anémonas aprovechan su oxígeno y azúcares y a su vez las algas se alimentan de sus catabolitos.
Las anémonas en su reproducción puede darse de dos formas: asexual y sexual. Algunas especies son hermafroditas.
También tienen relación de mutualismo con otros animales como con el pez Payaso, pez damisela y ciertas especies de camarones que viven en los tentáculos de las anémonas.
