Paleobiogeografía

 

La Paleobiogeografía es la rama de la Paleobiología que estudia la distribución geográfica de los fósiles de los organismos que existieron en el pasado. Esta disciplina tiene por objetivo reconstruir una parte de la historia de la vida en el planeta, describe la presente distribución de los seres vivos y analiza la geografía del pasado.

Sus métodos de estudio están basados de la misma manera que la biogeografía, pero con la integración del registro geológico y las interpretaciones paleoambientales y paleoclimáticas.

Previamente al análisis paleogeográfico, hay que tener en cuenta una serie de estudios tafonómicos y paleoecológicos, con objeto de separar los fósiles autóctonos de los sedimentos en el lugar presente, y así evitar alteraciones o interpretaciones erróneas por resedimentación, deriva necrocinética o por reelaboración de fósiles, en los resultados obtenidos.

La migración de los seres vivos del pasado y su distribución, pueden dar información acerca de la supresión o generación de barreras geográficas. La tectónica de placas y el paleomagnetismo, genera uniones o desmembramientos de biotas. El análisis de las semejanzas y de las modificaciones paleobiogeografícas contribuye a dar una explicación a las conexiones entre diferentes biotas separadas por la tectónica de placa y, además para definir la evolución de continentes y mares.

Se distinguen dos tipos de áreas paleobiogeográficas, de manera similar a la biogeografía:

·         Paleobiomas: Da especial importancia al paleoclima y al paleoambiente. La mayoría de biomas actuales se pueden identificar en el pasado, como es el caso de la tundra, sabana, desierto, etc.

·         Paleobioprovincias: Áreas de similitud taxonómica y significado histórico, poniendo énfasis al conjunto de tierras que han coevolucionado juntas, aisladas en un período de tiempo. Como por ejemplo las paleobioprovincias paleártica, afrotropical, neotropical, etc.

En cada paleobioprovincias se pueden distinguir distintos paleobiomas.